自從看過基地系列小說後，對艾西莫夫的文筆讚嘆不已。在等待下一冊「基地締造者」的同時，找了艾西莫夫另一本著作「醜小孩」來填補空檔。看完之後只有一個字︰「讚！」劇情鋪陳流暢?場景切換得宜，而且伏筆用得太好了，讓整部小說戲劇性十足。

　　就我的感覺，艾西莫夫寫作的重點在於「人」和「時間」，或許他對歷史有所研究（猜測…），在寫這類主題時刻劃得非常細膩，常常讓人以為這些就是事實…也難怪艾西莫夫會成為頂尖的科幻作家。

　　因作者本身的科學背景，整部小說內容非常充實，就像「愛因斯坦的詭辯」一書，把科學知識融入情節當中，讓讀者感覺故事具有很高的真實性。有空不妨看看～

醜小孩 (The ugly little boy)
作者：艾西莫夫，席維伯格/著
譯者：葉李華
出版社：天下文化
出版日期：2001 年 02 月 28 日

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　　昨天後朋友聊天時，討論到程式設計這個行業的前途。朋友拿了一篇報導，指出目前美國學子對於電腦相關科系與致缺缺，原因在於「…美國學生很清楚，雇主隨時都可以用更少的錢，從外國引進許多優秀的電腦人才…」而台灣也可能因為大陸的競爭，失去這類的就業機會。

　　但我覺得每個行業都會有這種問題，賣便當的也有生意好和不好的分別，自己得抓到行業的特質，加強自己的優勢。做事情要會會抓重點，所就是台語所謂的「眉角」，在重點之處加強本身的能力，熟悉領域知識（domain knowledge?domain knowhow），才能建立起這個行業的門檻。
　　這件事也讓我想起了程式設計的專業︰軟體工程。前陣子剛看過軟體工程中很重要的一部經典「人月神話」，在第一章中就講到專業與業餘的差別，也把軟體概分為四類︰

1. 「程式(program)，它本身是完整的，寫這個程式的人可以在開發系統上執行它，這就是一般所謂在車庫裡製造出來的東西，也就是個別的程式設計師用以評估生產力的東西。」
2. 「軟體產品(programming product)，這是一個可以讓任何人執行?測試?修改和擴充的程式，並且適用於多種操作環境，以及不同情況的資料。」
3. 「軟體系統(programming system)，這是彼此交互運作的一組程式集合，這些程式之間，有律定共同的資料格式與合作模式，組合起來就是可以完成某項複雜工作的一套完整設施。」
4. 「軟體系統產品(programming system product)，更不同於上述的程式，它的花費要九倍，甚至更多，但卻是真正有用，也是大部分軟體工程企圖要做出來的東西。」

　　所以我覺得走程式設計這一途，得學習駭客的精神，找出有趣的問題並試著解決，在過程中自然會培養出別人沒有的能力。把寫程式當作一門藝術，每次「下筆」時都要朝著完美的目標前進。雖然得在理想與現實間取得平衡，但實力會因此慢慢累積，等到有一天就會發現自己比那些只打算「混口飯吃」的人厲害多了。共勉之～

附錄︰

　　程　式　　—x3→　　軟體系統
　　　｜　　　　　　（介面?系統整合）
　　　x3　　　　　　　　　　｜
　　　↓　　　　　　　　　　↓
　　軟體產品　——→　　軟體系統產品
（通用?測試完成?
　文件齊全?可維護）

　　嗯～用起來像是Google Map台灣道路版，還蠻好用的…疑？右上角那個Loading好熟啊！和Gmail的符號很好像…^^。而且還有Firefox搜尋列可以用，對於在Linux下使用Firefox的網主真是一大福音。

網站在此︰http://www.urmap.com/SearchEngine/